伊藤東涯南獻象五古一篇

享保十三年（戊申）、広南（ベトナム）より手懐けられた象が献上された。翌十四年（己酉）四月二十六日、その象が京都に入った。この出来事を詩に詠んで記録する。
造物主（大造）は、この世のあらゆる生き物を育てているが、巨大なものから微小なものまで、それぞれにふさわしい住み分けがある。
伝説の巨木「霊椿」の話は空しく伝わっているだけであり、巨大な魚や鳥である「鯤鵬」の話もまた、あまりに現実離れした作り話だ。
しかし、この「象」だけは、通常の獣の類を超越しており、その姿は極めて逞しく立派である。
もともと南方の荒野に生息する動物であり、わが国とは万里も離れ、風土も全く異なっている。
（古典には、火をつけられて暴れる象や、象牙のために殺される象の悲劇があるが）今はそのような不幸な話はしてくれるな。
かの地（ベトナム）では天の恵みによって象の種が実に繁栄しており、人が乗ったり飼ったりするのは、まるで牛やロバを扱うのと同じように日常的なことだという。
仏教で「三つの獣が川を渡る（悟りの深さの比喩）」に例えられ、また「群盲、象を撫でる（一部を見て全体を誤解する）」という説話でしか知らなかった存在がいま目の前にいるのだ。
かつて応永の年（室町時代）にも、鸚鵡（おうむ）と共に献上されたことがあると聞く。
だが当時の記録は詳しくなく、我々はただ図面を見て想像し、その姿をなぞるしかなかった。
ところが今、まさにわが国は盛運（徳川吉宗の治世）に恵まれ、行き届いた政治の恩恵は辺境の海辺にまで及んでいる。
かつて呉の国から美しい織物が届いたように、遠い異国からこの珍しい動物がやってきたのだ。
ベトナムの地からはるばる海を越え、象が献上されてきた。
「潭数」と「潭綿」という二人のベトナム人飼育員が付き添い、象の扱い方を（日本の）象使い（象奴）たちに教えている。
バナナ（甘蕉）の葉やクズ、また占城米（ベトナム産の赤米）を餌として与え、馬の秣（まぐさ）の代わりにしている。
制御するための特別な道具などは持たず、ただ「殳（しゅ）」という武器に似た形状の一本の杖（アンカサ）を使うだけだ。
象はひざまずいて人の言葉を理解し、歩くも止まるも指図ひとつに従っている。
前年に長崎に到着し、この夏、洛中（京都）に滞在した。
その鼻はぐるぐると渦を巻くように曲がり、その足はどっしりと太く、まるで建物の柱のようだ。
沿道は人々が垣根のように並んで見守り、街路という街路は象を見ようとする人々で溢れかえった。
この珍しい生き物を、幸運にもこの目で直接見ることができた。この壮大な眺めは、私の狭い見識（先入観）を打ち破るに十分なものであった。